مقابل سحب 100 جندي استرالي من القوات المنتشرة في العراق خلال الأشهر المقبلة، قال رئيس الوزراء الاسترالي كيفين رود، اليوم الأربعاء: إن بلاده سترسل 330 جنديا إضافيا إلى أفغانستان ملبية بذلك نداء من حليفتها الولايات المتحدة.

وعلى الرغم من ضآلة القوات التي أعلن عن إرسالها لأفغانستان، وزعمه أن العدد الأكبر منها لن يشارك في مهمات قتالية، فإن رود تبجح قائلا: "إن استراليا لن تذعن أمام ما وصفه بخطر "الإرهاب في أفغانستان"، وأضاف: "سنستمر في الوقوف إلى جانب حليفتنا أمريكا في مواجهة هذا الخطر"، على حد زعمه.

وأوضح رئيس الوزراء الاسترالي في تصريح للصحافيين في كانبيرا أنه سيتم إرسال 100 جندي استرالي إضافي لتدريب وتعزيز القوات الأفغانية المحلية في مقاطعة أورزوجان و100 جندي آخر من قوات المشاة للمساعدة في تعزيز الإجراءات التي تتولاها الأمم المتحدة لتأمين الانتخابات الأفغانية التي ستجري في أغسطس المقبل.

وبذلك سيصل عدد أفراد المفرزة الاسترالية المشاركة ضمن قوات الاحتلال الأجنبية في أفغانستان إلى نحو 1550، لتصبح أكبر مساهم في قوات الاحتلال الأجنبية في أفغانستان من خارج حلف شمال الأطلسي.

وكانت استراليا عضوا أصليا في التحالف الذي قادته الولايات المتحدة لاحتلال أفغانستان عام 2001 . وترابط قوات الاحتلال الاسترالية وبينها قوات خاصة في إقليم أوروزجان الجنوبي، إلى جانب قوات هولندية.