رغم الاعتراضات التي تبديها حكومة باكستان وعشرات المدنيين الذين قتلوا خلالها, صرح وزير الدفاع الأمريكي روبرت جيتس اليوم الثلاثاء بأن الغارات الأمريكية ستتواصل داخل الأراضي الباكستانية.

وقال جيتس: "إن كل من الرئيس بوش والرئيس أوباما أوضحا أننا سنلاحق القاعدة أينما توجد وسوف نواصل ذلك", على حد قوله.

وسئل جيتس في جلسة استماع أمام لجنة القوات المسلحة في الكونجرس عما إذا كان هذا القرار قد أبلغ للحكومة الباكستانية فقال: " نعم".

ووفقا لإحصاء وكالة رويترز للأنباء فقد نفذت الولايات المتحدة حوالي 30 هجوما داخل الأراضي الباكستانية خلال العام الماضي، أكثر من نصفها نفذت خلال الشهور الأربعة الماضية.

وتزعم الولايات المتحدة أن "المناطق القبلية الواقعة شمال غربي باكستان قد تحولت إلى ملاذات آمنة للمسلحين الذين يشنون هجمات على قوات الناتو".

واحتج المسؤلون الباكستانيون أكثر من مرة ضد هذه الهجمات التي تنفذها طائرات أمريكية بدون طيار في المناطق القبلية، مشيرين إلى أنها تعد انتهاكا لسيادة بلادهم وأنها تزيد من مشاعر السخط ضد كل من الحكومة الباكستانية والولايات المتحدة.

وعادة ما يحجم المسؤلون الأمريكيون عن التعليق علنا على التقارير الخاصة بهذه الغارات، إلا أن تعليق جيتس يعد استثناء في هذا المجال.

وكانت طائرات أمريكية بدون طيار قد قصفت المناطق الشمالية الغربية من إقليم وزيرستان الجمعة الماضية؛ مما أسفر عن مقتل 17 شخصا، حسبما ذكر مسؤولون في الاستخبارات وسكان محليون.

وتعد هذه هي الغارة الأولى التي يشنها الجيش الأمريكي منذ تسلم الرئيس الأمريكي باراك أوباما مقاليد الرئاسة الأمريكية.