وصل إلى بغداد يوم الاثنين جو بايدن نائب الرئيس الأمريكي المنتخب وصاحب فكرة تقسيم العراق إلى كانتونات سنية وشيعية وكردية عام 2006. والتقى بايدن بالرئيس العراقي جلال الطالباني في مقر إقامته ببغداد، كما يتوقع أن يلتقي في وقت لاحق رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي.

وتأتي الزيارة في ختام جولة شملت باكستان وأفغانستان التي مهد فيها لإرسال قوات أمريكية إضافية لتعزيز الاحتلال الأمريكي. كما يتوقع أن يبحث بايدن مع المسؤولين العراقيين آلية تنفيذ ما يسمى بالاتفاقية الأمنية المبرمة بين الحكومة العراقية وقوات الاحتلال، والتي مددت لبقاء القوات الأمريكية في العراق إلى 3 سنوات بعد انتهاء تفويض الأمم المتحدة نهاية العام 2008.

وتعتبر هذه هي الزيارة الأولى لبايدن إلى العراق منذ تعيينه نائبا للرئيس الأمريكي المنتخب باراك أوباما. ويشغل بايدن مقعدا بمجلس الشيوخ عن ولاية ديلاوير، كما شغل لفترة طويلة منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ. ومن المقرر أن يتولى هذا الشهر منصبه الجديد رسميا هو والرئيس المنتخب.

وأيد بايدن في البداية غزو العراق عام 2003 لكنه تحول فيما بعد إلى صفوف المنتقدين للحرب وأسلوب إدارة الرئيس جورج بوش لها. ويعرف بايدن في العراق بأنه صاحب فكرة خطة طرحت عام 2006 لتقسيم البلاد إلى كانتونات سنية وشيعية وكردية تتمتع بحكم ذاتي وهي فكرة انتقدها كثير من السياسيين العراقيين ووضعت جانبا بعد ذلك.