أعلنت البحرية الروسية مقتل 20 شخصا وإصابة 21 آخرين في انفجار وقع بغواصة تعمل بالدفع النووي تابعة للأسطول الروسي في المحيط الهادىء خلال تجربة نظام لمكافحة الحريق. فيما أكدت السلطات عدم حدوث أضرار للمفاعل النووي الذي يُزَوِّدها بالطاقة وأن مستوى الإشعاعات "عادي".

ونسب التلفزيون الروسي إلى مساعد قائد القوات البحرية الروسية إيجور ديجالو قوله: إن أكثر من 20 شخصًا بينهم جنود وعمال مختصين ببناء السفن قتلوا نتيجة لحادث وقع أثناء إجراء تجارب على نظام إخماد الحرائق على متن الغواصة.

وأكّد ديجالو عدم وقوع أي ضرر للمفاعل النووي أو ارتفاع في مستوى الإشعاع في الغواصة التي تقرّر إعادتها إلى قاعدتها الدائمة بناء على تعليمات قيادة القوات البحرية الروسية. وأضاف أن المدمرة الروسية أميرال تربيوت تقدّم المساعدة وتقوم بنقل بعض أفراد الطاقم الجرحى إلى الميناء.

وأوضح ديجالو أن 208 أشخاص كانوا على متن الغواصة بينهم 81 عسكريا وعاملون في حوض لبناء السفن.

ونقلت وكالة "ريا نوفوستي" الروسية عن فلاديمير ماركين أحد ممثلي لجنة التحقيق التابعة للنيابة العامة في روسيا قوله إن "عمليات التشريح الأولية للقتلى تؤكد أن سبب وفاة الضحايا هو تنشق غاز الفريون الذي انتشر إثر انطلاق نظام إخماد الحرائق في إحدى مقصورات الغواصة النووية". وعندما يندلع حريق في مقصورة في غواصة يتم سحب الأوكسيجن منها أو يستخدم غاز لوقفه مما يعرض حياة أفراد الطاقم الموجودين فيها للخطر.

لم ترد أية تفاصيل رسمية عن صنف الغواصة ولا إمكانية وجود أسلحة فيها. لكن "ريا نوفوستي" نقلت عن مصدر في حوض بناء الغواصات في كوسومولسك سور امور (أقصى الشرق الروسي) قوله إن الغواصة التي تعمل بالدفع النووي هي "نيربا" (المشروع 971 شوكا-بي واكول في تصنيف حلف شمال الأطلسي).